人民網(wǎng)香港8月25日電 （記者陳然）香港科技大學25日公布，由科大晨興生命科學教授兼香港神經(jīng)退行性疾病中心主任葉玉如領(lǐng)導的國際研究團隊，已發(fā)現(xiàn)一種在阿爾茲海默癥發(fā)病機制中起關(guān)鍵作用的血液蛋白，有助設(shè)計創(chuàng)新治療策略，降低發(fā)病風險和改善患者病況。

阿爾茲海默癥是一種不可逆轉(zhuǎn)的疾病，目前沒有有效治療方法，正影響全球逾5000萬人。此病癥的致病機制復雜且有許多未知之處，可用于開發(fā)藥物的有效靶點很少。早前有研究發(fā)現(xiàn)，患者大腦中的免疫細胞（小膠質(zhì)細胞），無法有效清除有害的淀粉樣蛋白斑（Aβ），導致神經(jīng)細胞功能失調(diào)，引起記憶喪失和認知障礙。

研究團隊于近日發(fā)現(xiàn)，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小膠質(zhì)細胞的Aβ清除起關(guān)鍵作用。血液和大腦中sST2蛋白含量會隨著年齡增長而增加，擾亂細胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小膠質(zhì)細胞清除Aβ的能力，導致Aβ累積，故降低體內(nèi)sST2含量則有助防護阿爾茲海默癥，以及改善其相關(guān)病理。

葉玉如指出，研究進一步提高對阿爾茲海默癥發(fā)病機制的理解，并為開發(fā)新藥提供重要靶點。下一步工作是開發(fā)針對sST2的臨床干預(yù)措施，評估其在預(yù)防和治療方面的可行性。

據(jù)介紹，此項研究獲香港特區(qū)政府的InnoHK計劃支持，并由香港科技大學、倫敦大學學院和斯坦福大學研究團隊，以及香港威爾士親王醫(yī)院、墨爾本大學和伊迪斯科文大學的臨床專家合作進行。

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